Asif Ali Zardari
President of the Islamic Republic of Pakistan
Message on Constitution Day - 10 April 2026

***

The Constitution of the Islamic Republic of Pakistan, adopted on 10 April 1973, remains the central legal and political framework of our state. It marked the first time that a directly elected Parliament, based on adult franchise, gave the country a consensual constitutional order after more than a quarter-century of uncertainty and earlier failed efforts.

The process that led to its adoption was neither brief nor easy. It required sustained negotiation, restraint and agreement across political lines over the course of more than a year. The result was a federal, parliamentary and democratic Constitution endorsed by all political parties represented in Parliament at the time. That consensus remains one of its defining strengths.

Over the past five decades, Pakistan has faced repeated military interventions, periods of authoritarian rule, terrorism supported from abroad, natural disasters, economic strain and the loss of national leaders, including through assassination and judicial actions. Despite these disruptions, the Constitution has continued to provide continuity to the state and a basis for institutional recovery.

It is also a day to pay tribute to Shaheed Zulfikar Ali Bhutto, the principal architect of the 1973 Constitution, whose leadership brought together divergent political forces to achieve agreement at a critical moment in our history. We also acknowledge the role of democratic political parties that have, at different stages, stood in defence of the Constitution when it was under strain.

On this day we also remember Shaheed Mohtarma Benazir Bhutto, who carried forward the struggle for democratic governance in difficult circumstances following the imposition of martial law, and whose efforts, along with other political leaders, led to the Charter of Democracy in 2006 and the eventual restoration of democratic rule. After her martyrdom, I chose to serve as a ceremonial Head of State and returned executive powers to Parliament that had been taken away under previous dictatorial dispensations.

For citizens, the Constitution is not an abstract but a living document. It shapes how institutions function in an everyday setting. It governs how a case is heard in a court, how a public hospital is administered, how a student is treated in a classroom and how a citizen engages with a district office. It also applies to larger matters, including how a federating unit resolves its disputes with another federating unit or with the federal government. Its consistent application determines whether services are delivered fairly, whether rights are protected in practice and whether public authority remains accountable.

Today, as we pay tribute to the architects of the Constitution, we also remember that this sacred document is the creation of Parliament of the people, who are the actual masters of our destiny. 

It is also a day to reflect on the Constitution’s enduring role. Its relevance depends on its faithful application in institutions and daily governance.

***

آصف علی زرداری
 صدر اسلامی جمہوریہ پاکستان
کا یومِ دستور (10 اپریل 2026) کے موقع پر پیغام

***

اسلامی جمہوریہ پاکستان کا دستور، جو 10 اپریل 1973 کو منظور کیا گیا، ہمارے ریاستی ڈھانچے کا بنیادی قانونی اور سیاسی فریم ورک ہے۔ اس نے پہلی بار ایک براہِ راست منتخب ہونے والی پارلیمنٹ کے ذریعے، بالغ رائے دہی کی بنیاد پر، ملک کو ایک متفقہ آئینی نظام فراہم کیا، جو ایک چوتھائی صدی سے زائد عرصے کی غیر یقینی صورتحال اور سابقہ ناکام کوششوں کے بعد ممکن ہوا۔

اس دستور کی تشکیل کا عمل نہ مختصر تھا اور نہ ہی آسان۔ ایک سال سے زائد عرصے تک مختلف سیاسی قوتوں کے درمیان مسلسل مذاکرات، تحمل اور اتفاقِ رائے کی ضرورت پیش آئی۔ اس کا نتیجہ ایک وفاقی، پارلیمانی اور جمہوری آئین کی صورت میں نکلا، جس کی اس وقت پارلیمنٹ میں موجود تمام سیاسی جماعتوں نے توثیق کی۔ یہی اتفاقِ رائے اس کی سب سے بڑی طاقتوں میں سے ایک ہے۔

گزشتہ پانچ دہائیوں کے دوران پاکستان کو بارہا فوجی مداخلت، آمریت کے ادوار، بیرونی مدد سے ہونے والی دہشت گردی، قدرتی آفات، معاشی دباؤ اور قومی رہنماؤں کی شہادت جیسے چیلنجز کا سامنا رہا، جن میں عدالتی فیصلوں کے نتیجے میں ہونے والے واقعات بھی شامل ہیں۔ ان تمام حالات کے باوجود آئین نے ریاستی تسلسل کو برقرار رکھا اور اداروں کی بحالی کے لیے بنیاد فراہم کی۔

یہ دن شہید ذوالفقار علی بھٹو کو خراجِ عقیدت پیش کرنے کا بھی ہے، جو 1973 کے دستور کے معمارِ اعظم تھے۔ ان کی قیادت نے ایک نازک مرحلے پر مختلف سیاسی قوتوں کو متحد کر کے اتفاقِ رائے پیدا کیا۔ ہم ان جمہوری سیاسی جماعتوں کے کردار کو بھی تسلیم کرتے ہیں، جنہوں نے مختلف ادوار میں آئین کے دفاع میں اپنا حصہ ڈالا۔

اس موقع پر ہم شہید محترمہ بینظیر بھٹو کو بھی یاد کرتے ہیں، جنہوں نے مارشل لا کے نفاذ کے بعد مشکل حالات میں جمہوری جدوجہد کو آگے بڑھایا۔ ان کی کاوشوں اور دیگر سیاسی رہنماؤں کی جدوجہد کے نتیجے میں 2006 میں میثاقِ جمہوریت سامنے آیا اور بالآخر جمہوری نظام کی بحالی ممکن ہوئی۔ ان کی شہادت کے بعد میں نے ایک علامتی سربراہِ مملکت کے طور پر خدمات انجام دینے کا انتخاب کیا اور وہ اختیارات پارلیمنٹ کو واپس کیے جو سابقہ آمروں کے ادوار میں سلب کر لیے گئے تھے۔

شہریوں کے لیے دستور کوئی مجرد دستاویز نہیں بلکہ ایک زندہ حقیقت ہے۔ یہ روزمرہ زندگی میں اداروں کے کام کرنے کے طریقہ کار کو متعین کرتا ہے۔ یہ طے کرتا ہے کہ عدالت میں مقدمہ کیسے سنا جائے گا، سرکاری ہسپتال کیسے چلایا جائے گا، ایک طالب علم کے ساتھ کلاس روم میں کیسا سلوک ہوگا اور ایک شہری کس طرح ضلعی دفتر سے رجوع کرے گا۔ اسی طرح بڑے معاملات میں بھی یہی رہنمائی فراہم کرتا ہے، جیسے کہ ایک وفاقی اکائی دوسرے کے ساتھ یا وفاقی حکومت کے ساتھ اپنے تنازعات کیسے حل کرے۔ اس کا مستقل اطلاق اس بات کا تعین کرتا ہے کہ آیا خدمات منصفانہ طور پر فراہم ہو رہی ہیں، حقوق واقعی محفوظ ہیں یا نہیں اور آیا عوامی اختیار جوابدہ ہے یا نہیں۔

آج جب ہم دستور کے معماروں کو خراجِ تحسین پیش کرتے ہیں، تو ہمیں یہ بھی یاد رکھنا چاہیے کہ یہ مقدس دستاویز عوام کی منتخب پارلیمنٹ کی تخلیق ہے اور عوام ہی دراصل اپنے مقدر کے مالک ہیں۔

‎یہ دن دستور کے دیرپا کردار پر غور کرنے کا بھی ہے۔ اس کی اہمیت کا انحصار اس کے مخلصانہ نفاذ پر ہے جو اداروں اور روزمرہ حکمرانی میں جھلکنا چاہیے۔

***